Roligt om rädsla

Bloggen orsakverkan har uppmärksammat The Daily show med Jon Stewart som i ett inslag tar upp våra rädslor för: a)influensapandemin, b)vaccinet och c)risken för att bli utan vaccin...
Inslaget visar tydligt exempel på hur hjärnans primitiva limbiska rädslosystem kör över våra mer utvecklade och förnuftiga delar av våra hjärnor.

"We have nothing to fear than fear itself" var det någon som sade.

Hur vi läser andras tankar

Kolla in Rebecca Saxes fantastiska forskning om vilken del av hjärnan som används för att kunna förstå vad en annan människa tänker ("theory of mind"). Och hur vi använder denna kunskap för att göra moraliska bedömningar av denna persons handlingar.

Hjärngympa

Efter 20-årsåldern börjar minnet fungera en aningen sämre i vissa avseenden. Och detta bara fortgår år efter år. Inte så att det märks så väldigt dramatiskt för den som slipper demenssjukdom - men forskning visar alltså att även det "friska" åldrandet obönhörligen sker på ett sluttande plan när det gäller förmågan att snabbt lägga saker på minnet. Det handlar framför allt om det så kallade "episodiska minnet" som rör personligt upplevda minnen som är förankrade i tid och rum, t ex vad du åt till middag i går, eller var du firade jul förra året. Eller förmågan att kunna repetera så många ord som möjligt från en lista med ord som någon nyss läst upp vid ett standardiserat minnestest. En fyrtiosjuåring kan alltså inte riktigt komma ihåg lika många ord som en tjugoåring. Det finns forskning som visar att kognitiva förmågor av olika slag beter sig som muskler på så sätt att det tycks handla om att träna och hålla igång: "use it or lose it". Den som studerar, har roliga och engagerande hobbies, eller ett stort umgänge och mycket social interaktion försämrar inte sina kognitiva förmågor i samma takt som andra som inte får samma stimulans.

Om du vill träna din hjärna finns det möjlighet att göra detta mer systematiskt via internet - kanske visar det sig att de verkliga vinnarna i framtiden är just de hjärnor som funnits i huvudet på de som tillbringat uppväxten med att spela massor av dataspel? Second life erbjuder ju också viss social interaktion. Ett regelrätt hjärngym med anspråk på vetenskaplig välsignelse, och som även är gratis finns här.